La conferenza delle Nazioni Unite riunisce i paesi per cercare di risolvere il problema più globale: la crisi climatica.
Che cos’è un COP?
“COP” è l’acronimo di Conferenza delle Parti. Le COP sono riunioni di governi di tutto il mondo per promuovere l’attuazione dei trattati delle Nazioni Unite. Le più famose sono le COP sul clima, o Conferenze delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, che si tengono ogni anno dal 1995 (ad eccezione del 2020, anno della pandemia) e attualmente riuniscono diplomatici e ministri di 197 paesi, più l’Unione Europea.
Le conferenze sul clima mirano a implementare la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. Nota con l’acronimo UNFCCC, è un patto internazionale firmato nel 1992 a Rio de Janeiro con l’obiettivo di prevenire “interferenze pericolose” da parte dell’uomo nel sistema climatico globale.
E funziona?
Come in ogni processo multilaterale, il bicchiere può essere visto mezzo pieno o mezzo vuoto. Il lato del bicchiere mezzo vuoto è che, a più di 30 anni di distanza, nonostante tutte le conoscenze scientifiche sulle cause del problema, le sue conseguenze e i modi per affrontarlo, l’UNFCCC non è ancora stata in grado di impedire la pericolosa interferenza dell’umanità sul clima. Al contrario, il decennio con le più alte emissioni di gas serra nella storia umana si è verificato tra il 2010 e il 2019 , proprio dopo la COP-15, la conferenza di Copenaghen, considerata l’ultima possibilità del pianeta di raggiungere un accordo globale contro il collasso climatico.
L’aspetto del bicchiere mezzo pieno è che, nel 2015, il mondo ha raggiunto un ampio consenso per produrre l’Accordo di Parigi, il trattato sul clima attualmente in vigore, che impone obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra (anidride carbonica, metano e altri) a tutti i paesi del mondo. L’estremo interesse pubblico per le COP sul clima e il fatto che siano diventate parte del calendario dei leader politici di tutto il mondo hanno contribuito a orientare l’economia globale verso la “decarbonizzazione”, come viene chiamata la riduzione dei gas inquinanti nell’atmosfera, responsabili del riscaldamento globale. La crescente adozione di auto elettriche, il consenso globale contro la deforestazione tropicale e la diminuzione del costo delle energie rinnovabili sono effetti collaterali dell’importanza che le COP hanno acquisito, anche se di per sé non raggiungono mai risultati efficaci alla velocità necessaria.
Come funziona un COP?
Le COP sul clima sono, di fatto, più incontri in uno. Gli stessi diplomatici che si riuniscono per due settimane alla Conferenza delle Parti partecipano anche contemporaneamente ad altre tre o quattro conferenze: le Riunioni delle Parti dell’Accordo di Parigi e del Protocollo di Kyoto (il trattato sul clima non ancora morto che precede quello attuale) e le riunioni dei cosiddetti “organismi ausiliari” dell’UNFCCC, lo SBSTA (organismo consultivo che traduce le raccomandazioni scientifiche in politiche) e lo SBI (che gestisce i dettagli legali degli accordi).
Questi incontri simultanei durano due settimane, al termine delle quali ci si aspetta sempre che venga presa una serie di decisioni che orientino i Paesi nella lotta al riscaldamento globale. Al termine della seconda settimana di negoziati, i Ministri dell’Ambiente o degli Affari Esteri partecipano al cosiddetto “segmento di alto livello”, solitamente per raggiungere accordi politici su punti sui quali i diplomatici non sono riusciti a progredire a livello tecnico.
I negoziati diplomatici si svolgono nella cosiddetta Zona Blu della conferenza. È qui che si trovano anche i padiglioni dei Paesi, in un’area che è cresciuta notevolmente durante le COP: la fiera. Paesi, organizzazioni della società civile, governi locali, università, agenzie delle Nazioni Unite e aziende si incontrano in questo spazio per dibattiti, presentare proposte e tecnologie e condurre affari. Una regola informale di questi padiglioni, osservata dalla giornalista brasiliana Cristina Amorim, è che più lussuoso è lo spazio, meno il Paese proprietario deve dimostrare in termini di azione per il clima.
Durante l’amministrazione Bolsonaro, quando il Brasile ha rinunciato al diritto di avere un proprio spazio alle COP, la società civile ha creato un proprio padiglione, il Brazil Climate Action Hub, che ha riunito tutti gli stakeholder interessati al tema nel Paese (tra cui parlamentari, governatori e leader aziendali). Alla COP-27, questo spazio ha ospitato anche i rappresentanti di Lula, il presidente eletto nel 2022, che entrerà in carica solo a gennaio di quest’anno.
L’ingresso alla Zona Blu è consentito solo con una speciale credenziale ONU, rilasciata agli osservatori della società civile, ai delegati dei paesi e ai giornalisti. Ma alle COP c’è un altro spazio, più democratico, la Zona Verde, a cui chiunque può accedere. Di solito è fisicamente separata dalla Zona Blu e ospita eventi organizzati da organizzazioni ambientaliste e movimenti sociali.
Le COP stanno diventando sempre più eventi di massa. Alla COP-27 di Sharm el-Sheikh si sono registrate 33.000 persone, e alla COP-28 di Dubai se ne prevedono più di 70.000. La divulgazione di questo spazio negoziale comporta, da un lato, il rischio di greenwashing , con governi e aziende che spendono milioni per mascherare il loro cattivo comportamento. Dall’altro, come ha sottolineato un giornalista esperto che ha seguito questi eventi , la massiccia presenza della società alle conferenze sul clima contribuisce a fare pressione sui leader mondiali affinché agiscano.
Perché i negoziati stanno facendo così pochi progressi?
Le decisioni all’ONU vengono prese per consenso. Ciò significa che un singolo Paese può bloccare i progressi compiuti dagli altri 196. Tuttavia, il consenso è molto difficile da raggiungere quando Paesi con interessi così opposti si trovano allo stesso tavolo, come Tuvalu, una piccola nazione insulare che sta scomparendo sotto l’Oceano Pacifico, e l’Arabia Saudita, la cui economia dipende proprio dal prodotto che ha causato la scomparsa di Tuvalu: il petrolio. O giganti come Stati Uniti e Cina, i due maggiori inquinatori al mondo, che hanno trasformato la UNFCCC in un palcoscenico per la loro disputa geopolitica.
L’impasse delle COP ruota attorno a una questione fondamentale su cui tutte le parti hanno una qualche giustificazione: i “paesi in via di sviluppo” considerano i “paesi industrializzati” i principali responsabili del riscaldamento globale. Pertanto, ritengono di dover agire con più rigore per ridurre le proprie emissioni di gas serra e finanziare la lotta alla crisi climatica nei paesi in via di sviluppo. I paesi in via di sviluppo resistono all’azione, mentre i paesi ricchi rimangono inattivi. Questi, a loro volta, sostengono che il Sud del mondo sia attualmente il maggiore produttore di emissioni e che paesi come la Cina non possano essere considerati “poveri”. Tutte le COP che hanno mostrato progressi significativi sono state quelle in cui queste posizioni radicate da entrambe le parti sono state ammorbidite.
La storia delle COP sul clima è piena di casi di sabotaggio o tentativi di sabotare il consenso. Un caso famoso si verificò nel 2007 alla COP-13 in Indonesia, quando gli Stati Uniti cercarono di bloccare la decisione nella sessione plenaria finale e ricevettero un rimprovero dal delegato della Papua Nuova Guinea: “O indichi la strada o ti fai da parte!”, disse tra gli applausi. L’intervento finì per mettere in imbarazzo gli americani, che poi si fecero da parte.
Se le COP non riescono a risolvere il problema climatico, perché insistere su di esse?
Con l’aggravarsi dell’emergenza climatica, diventa sempre più chiaro quanto l’UNFCCC e le COP siano insufficienti per affrontare il problema. Lo stesso si può dire delle Nazioni Unite nel loro complesso, come dimostrano le attuali guerre in Medio Oriente e in Ucraina. Tuttavia, la Convenzione sul Clima rimane un forum cruciale perché rappresenta tutti i Paesi e tutti hanno voce in capitolo. Per affrontare un problema a livello globale, tutte le nazioni devono essere unite. Inoltre, le COP sono importanti per definire parametri globali minimi per l’azione per il clima: ad esempio, come garantire che gli sforzi nazionali per ridurre le emissioni di gas serra siano trasparenti e comparabili? Quando India e Norvegia affermano di aver ridotto di 1 tonnellata le emissioni di carbonio, qualcuno deve verificare che tali riduzioni siano effettivamente avvenute. Fondamentali sono anche le regole per il funzionamento del mercato del carbonio e la definizione di obiettivi comuni di riduzione delle emissioni e di finanziamento. Pertanto, le COP saranno necessarie ancora per molto tempo.
Ci sarà una COP in Amazzonia. Cosa c’è in gioco?
Nel 2025, la città di Belém ospiterà la 30a Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), COP30 . Poiché si terrà dieci anni dopo la firma dell’Accordo di Parigi, verrà anche chiamata Parigi +10. L’obiettivo principale dell’incontro sarà consolidare l’aggiornamento degli obiettivi nazionali per la lotta al cambiamento climatico, i cosiddetti NDC. Oggi, i Paesi hanno obiettivi di riduzione delle emissioni validi fino al 2030, che devono essere prorogati fino al 2035 e diventare più ambiziosi, affinché il mondo possa procedere verso il raggiungimento di emissioni nette di gas serra pari a zero entro il 2050, quando le emissioni di gas inquinanti si avvicineranno allo zero e il surplus sarà compensato da azioni come, ad esempio, la piantumazione di foreste. Questo è il modo scientificamente raccomandato per limitare il più possibile questa “pericolosa interferenza” nel sistema climatico.
Ma, naturalmente, la conferenza di Belém sarà anche la prima COP tenutasi in Amazzonia . È prerogativa dei paesi ospitanti dare visibilità alle agende che ritengono importanti. Alla COP-25 del 2019, ad esempio, la presidenza cilena ha sollevato la questione degli oceani, importante per il paese. E il Brasile, insieme alle altre nazioni amazzoniche, dovrebbe rafforzare il ruolo delle foreste nell’alleviare l’emergenza climatica, oltre a cercare di ottenere finanziamenti internazionali per cambiare il modello economico della regione, dato che il presidente Lula si è impegnato a zero deforestazione entro il 2030.
Il Brasile intende utilizzare la sua più grande risorsa ambientale, la foresta pluviale amazzonica, per posizionarsi come leader del Sud del mondo nella nuova geopolitica climatica. Questa è un’opportunità, ma potrebbe anche rappresentare un problema, poiché i riflettori mondiali saranno puntati sul Paese e le contraddizioni e le debolezze nel discorso ambientale del governo federale e dei governi degli stati amazzonici verranno alla luce.
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